MDR-EX71SL R.I.P. (Sony F.U.C.K.U.)

多年前－尤記得仍在求學、MP3機已屬最新科技之久遠－家父於鴨寮街買到一對耳筒，是未曾見過的耳塞式，當時屬新穎設計，一試鍾情，後造訪影音店得知，原來係MDR-EX71SL。

第一部MP3機開始，之後半個十年MDR-EX71SL一直是自己指定耳筒，繼Playstation後再成Sony忠心用家。商舖定價$298，鴨寮街有緣或會遇到低至$168甚至近半價，價錢屬入門級之中下檔次。這是第一次用到耳塞式耳筒，三個尺寸的軟膠耳塞加上小型芯件，令發音位置直達耳中再藉軟膠緊貼耳壁隔聲，隔音功效奇高並大幅杜絕漏音，音質亦非一般耳筒可比，另有周邊繞線盒，橢圓形膠盒一個供纏繞電線用，不起眼不突出但非常實用，其後用其他牌子耳筒，亦保留繞線盒用於其上；其他細節如尺寸細小、配戴舒適而穩固，一點一滴累積印象分數。

Sony音響技術常站於前線，樂器發聲非常透徹兼具空間感，出力又強，簡單聽流行曲或MP3能輕易滿足，難過讀過評述及與友朋討論，得知原來曾被（一度）視為「$300以下耳筒王」。低音表現比其他突出，尤適合用於本身低音輸出力弱的播放器如iPod彌補不足，有人反而覺得低音有點過份，顯得太厚或太朦朧，及整體空間感強但稍欠立體感，但不同聽覺要求自有各自需要，死命追隨除欣賞音色及隔音性能，更重要是音樂口味和「職業需要」。

追求硬件人士或多或少持hi-fi心態，總想耳筒能做到「高音甜中音準低音勁粒粒清」的最高境界，有需求自有市場，音響質素自不然與價錢成正比。但metal和主流市場倒戈，只有粗糙糜爛才能捕捉到金屬真髓，換言之聽metal的不是向高，而是望低，甚至便宜耳筒反而更適合聽金屬。鑑於音響結構之異，標榜高分析力的高檔次耳筒，往往將本應放在一起的聲音分散，又或是調亂定位，更甚是很難將大高低頻差同時兼容導致聲音破爛，通常價錢和檔次越高的，越難準確表達金屬歌曲本意。

「嘗試用一對二三千元耳筒聽正宗黑金便會明白。」

中低音在重金屬中佔絕對重要席位，MDR-EX71SL這方面完全勝任。其定位將各樂器仿如正正放於腳前排列地奏出，效果較重橫向而非縱向，立體感較弱反換來更強臨場感，也能輕易建築覆蓋整個聽覺範圍的廣闊音場，這份壓迫力正是聽metal所追求所需要。但遠超其他耳筒是對於metal音頻的壓縮和控制，此方面未有其他及得上：因獨特樂器調音加上高低音差，hi-fi級數產品很易被電結他轟炸成爆聲拆聲，令音量被音質限制，唯MDR-EX71SL無論將音量提昇至多高，絲毫沒有任何聲音破損的徵狀，能將重金屬的原音忠實帶出。

「MDR-EX71SL是我心中最佳metal耳筒。」

甚至是我的最佳中下檔耳筒。不見很多耳筒低音弱和高音量直接引致破聲的缺點，音色清晰像真，立體感或未至上等已夠讓我滿意，加上種種方便細心設計，試用過幾個品牌和型號，像Panasonic有個號稱比MDR-EX71SL還優秀而價錢更低的型號，但同樣敗在只合適於「正常音樂」，這Sony產品仍是我的心頭最好。可惜世上沒有完美。軟膠製外殼令用者戴得舒服，只是材料不屬耐用性質，長期戶外使用會加速損耗，壽命長則約大半年，短則半年甚至不夠，平均一對半年左右即會報銷。Sony的售後及保養服務從來令人不齒，雖然價錢不算高，但以此更換頻率計算，年均花費可能比一些中上檔的還要高。這是其中一個令我在07年末放下MDR-EX71SL踏出新一步的原因。但是，它還健在，我仍很愛惜它．．．

多年裏，換過不知多少對MDR-EX71SL，這是最後一對，亦是唯一出生入死與共過一年的一對。常見的問題，是其中一邊－通常左邊－失聲，銅芯幼而保護不足，此乃平常事。即使銅絲不斷，矽膠製外皮經日曬、雨淋、汗浸亦會於幾個月後爆裂，基本上第三個月起已可先作心理準備。唯獨此一對，一用就是一年，早已爛得不堪入目，但既未完壽即是有緣，一天未失聲，一天我會好好照料如常使用。見它脫皮了，悉心修剪，剪著剪著，差不多整個矽膠外套沒了銅芯外露，在街上惹在很多人側目，有些以為是透明電線，有些覺得用的那個很窮。有時打了結，細心慢慢解開，打了多少個結便解多少次，解不到的不影響功能也就算了，電線上早已結了若干，居然還能聽到。天下雨，怕入水蝕壞，趕跑回家，經歷過夏天雨季，幾次甚至濕透至失聲了，心想終於榮休，誰知放下風乾後又回復正常，死不斷氣了一年多，打破以前所有紀錄，成為當中之瑞。雖飽歷風霜千瘡百孔反老而彌堅，不忍心用壞，便將它收藏好以榮休。

「MDR-EX71SL，我會永遠懷念您。」

因Sony開始推廣新系列型號耳筒，MDR-EX71SL流通量大減不易找到，亦想值此時機嘗新，就在2007年情人節之後一天，乘Roger Waters駕港盛演《Dark Side of the Moon》，特上亦軒購入Shure E2C。

雖則算半個音樂工作者，音樂聽得多，卻從來對音響沒太大追求。網上與友人間經常提到Shure，當中E2C算是入門型號，$700的價錢對比其他動輒四位數字已算低，已夠令MDR-EX71用家我猶豫，但試聽再思前想後，最終決定成交。價格雖高，但同時是見異思遷主因，因為$700包括的不只一對耳筒，還有兩年保養，期內可憑單無限次更換，更換一次已和買兩對MDR-EX71SL相差無幾，如一年一對保養期末再換一次，即七百元可用三對約三年，檔次高使用成本卻更低，售後服務不是一般廠牌甚至聲名狼藉的Sony可比。

當然更重要是聽覺享受。音質與立體感果真更優越，有些樂器換了E2C後才聽得出「原來是這種聲音的」，層次感分明得多，聽流行曲、古典、爵士和後搖滾之類保證有最佳享受，但遺憾地，同時印證「耳筒越昂貴未必越能配合重金屬」的道理。分析力「過強」將音牆水平分開一片片，副效果是一份空洞感，因為樂器間的罅隙被強調了，可能有點取決於錄音，較典型、近搖滾、摩登化和電氣化的效果有時較理想，只是試過大多都受到或多或少的影響，尤其極端金屬。

另一致命傷是輸出力低，即間接加速播放器電量消耗，低音毫不明顯甚至有時不覺其存在，加上追求像真卻未能如MDR-EX71SL有效控制頻率，音量稍大已出現白噪，對於重金屬，這是最最不能犯的過失。老用家的經驗，新耳筒特別貴價的必須要「煲」，「煲開」了才真正聽得真聽得好，經過了頭幾個月，失真拆裂情況確有改善，只是不可以完全杜絕。與其他使用E2C的metal友交流，所需時期由兩個月至半年不等，只是在這「煲」的期間，聽metal時要習慣一下，因為某些唱片真的可以比raw black更raw。但，又可能不是它的錯，是我的。一對這樣高檔次的耳筒，應該同時買一部discman配合吧，用E2C聽MP3，相信是種浪費。

不太計較metal的非典型要求（要便宜不要貴價的underground精神），聽感尚算良好，但久了卻面對很多使用上的不便。選擇E2C因為和MDR-EX71SL一樣採耳塞式設計，甚至有軟膠、硬膠和棉塞三種選擇，其中棉塞再有不同形狀，因習慣而用軟膠和硬膠，問題是隔音效果很弱，MDR-EX71SL單是戴上已是幾近完全寂靜，播放音樂時不會聽到任何外來雜音，但E2C的膠塞各種材質和尺寸都試過，沒有一款能達相同效果，尤其行街和乘車時，車輛和環境噪音明顯得可以，雖然各方評語是棉塞能大幅改善隔音和低音兩個弱點，因衛生和更換頻率問題還未實驗過。

電線比廉價耳筒要粗得多，加上以橡膠製作，予人真材實料的滿足感，也為銅芯提供充份保護，惜這優點同時產生另一大缺點。純粹個人問題是為縮短電線，將MDR-EX71SL繞線盒用於E2C上，但電線硬度與粗度僅能繞它兩三個圈，收藏電線收效不大聊勝於無。另配戴方法是耳背式，戴入耳塞電線經前方沿耳纏半圈，再從耳頂／耳背經胸前或背後延出，這使多年只用同一款耳筒的我大驚小怪甚至不知所措－請勿取笑，在最初我可是連上下左右都分不清，頭幾天將左右兩邊調轉了還慒然不知。但電線質地硬，加上會纏繞耳外，配戴時感覺不太舒服，也因長時期被強制彎曲和耳邊汗水侵蝕，使用半年後近耳塞一段電線已開始變硬，然後斷裂露出內裏銅絲，外露情況更會日益惡化，這是無可避免的先天設計缺憾，我的一對只九個月，右邊便差不多完全折斷而失靈。可能廠商方面早知這個問題存在，便提供了購買兩年內無限免費更換的保養服務，因為如七百多元只能用到一年沒有，便真是相當奢侈了。

總括而言，音質未達我心目中要求，這可能要花多二三千元，或多買一部discman才能達到？未如理想總算合格以上，特別聽非金屬時表現值得嘉許，直到這正正一年後的今天，未敢說完全理解E2C功能，還在慢慢研究當中可能性和發揮空間，而且還有一年保養，希望有一天可以令到這耳筒和重金屬兩者相配合。

15/2/2007四份三年後，第一對E2C壽終正寢，雖說免費更換都耽誤了一段時間，因為自己上班時間完全遷就不到代理的營業時間，後來遇上公司改行長短週制度（託內地強制推行五日制的福，福利早已被大陸遠遠拋離的香港人方可享有更佳待遇），終可擇個星期六前去。期間的兩個多月需尋另對耳筒頂替，再度回歸Sony懷抱，但因MDR-EX71SL已絕跡市面，選了一特色產物：

這型號為MDR-KX70LW的Sony耳筒，特別在於設有自動回捲功能，為使用和收藏帶來很大便利，但更大原因是外型和價錢與MDR-EX71SL相同，令我相信只是它的變化型號，但，出力和隔音皆相差甚遠，看見電線因應收藏以致令人擔憂隨時折斷的這般幼細，相信已能猜出箇中原因？既E2C未換到，自動回捲又的確方便，先勉強使用，只是心中硬是有被騙的感覺。到最後，甚至令我幾近決心和Sony割席。

有使用過或購買過Sony出品的耳筒，相信都會有留意到包裝上一張橙色貼紙：

2個月免費保養沒錯2字是特大號，就怕你不知道只提供兩個月免費保養，這便是Sony受盡批評之處，單單保兩個月根本和不提供保養沒有分別，對顧客完全沒有誠意。本來用得相安無事，有晚聽著歌回家，右耳突然靜默，瞬間驟然頓悟，
「我知道今天是甚麼日子了。」
相信您也和我一樣猜到了。拿到Sony維養部，接待小姐曰：
「Sony的產品出售後，兩個月內有完全免費保養更換服務。」
「今天是第六十一天。」
「那就不好意思了。如果交給我們修理，基本檢查費一百，之後師傅再報價，作為Sony的尊貴客戶，我們會盡量給予最優惠修理費用，估計約一百三十至六十左右。」
直是受寵若驚。只差粗言衊語未出口。

「Sony，我曾真正考慮過最後一對E2C退休後回歸你們一邊。但MDR-KX70LW的遭遇使我對你們極度心淡。你們不讓我找回MDR-EX71SL，我永遠不會原諒你們。」