Amogh Symphony
《Quantum Hack Code》
Track 13
金榜．洋榜．華榜．落榜
一個香港metalhead的2010華洋音樂回顧
關於老本行重金屬，說實的，2010沒2009精彩。那一年是復古潮起點，眾多經典樂團宣佈復出或發行新專輯，加上大量懷古式樂團湧現勁作出之不盡，不論另類還是主流、東方還是西方，要數盡最喜愛唱片是宗苦惱事。不過全部好事趕在09年完成，2010一開始聲勢已續不上平靜得多，具震撼性作品集中最初與最後，中間沉悶年頭年尾卻讓人透不過氣，也使趕及新年前挑出年度之選成了頭痛工作。流行曲方面，反而兩岸三地尤其本地的新發現，遠比重金屬領域中的豐富驚喜更多，同時2010是香港獨立音樂崛起重要一年。
「不夠好」僅屬相對而言，全年佳作仍多，現重金屬與東西流行／獨立兩方各選十大，名次不分先後按英文字母及筆劃排列，另加選或失色或失望之落榜十名。
印度出名的東西很多，但一定不包括重金屬，大眾覺得當地音樂就是Bollywood這類喜慶歌舞，就更難猜想到Amogh Symphony來自同一個國家。除了鼓手全團其實只是居於孟買的Vishaljit Singh一個人，表演著技術十分高超的純演奏曲，《Quantum Hack Code》是他（們？）第二作，比一年前首張大碟更完整更有方向，透過女旁白講述一個《Matrix》式人腦電腦抗爭故事，伴隨結合爵士與科幻的器樂，沒有很多同類樂團過份炫技之弊病或新一代對節奏感的盲目追求，當中意境反讓人回想到七十年代一些前衛搖滾歌劇作品。說Amogh Symphony是當今亞洲最具潛力重金屬樂隊之一、說Vishaljit Singh是印度版的結他怪傑Buckethead，必有人認定誇張，因為名不經傳出身國度亦非金屬列強，但聽過《Quantum Hack Code》或者你會認同。
樂隊不知名，封面也倒胃口，像張預算不足製作馬虎的地下唱片，誰知卻是星光熠熠的明星組合出品。歌手Tim Owens出身Judas Priest與Iced Earth，低音結他手Steve DiGiorgio和鼓手Richard Christy來自Death和Control Denied，全屬聽到會為之一振的殿堂級名字，就連名氣最低的結他手Jason Suecof，身份也是為無數現代大牌樂團監製的著名製作人。結果樂團與他們的同名唱片跟封面一樣毫不起眼，或者因為走現在已不流行的傳統金屬路線，但聽過各成員原來樂團都知道他們技術如何高超，加上Tim Owens這當代最強重金屬歌手坐鎮，是本年度power metal遺珠。改善一些錄音瑕疵和（又是）美術會更完美。
如果沒有Fear Factory，未必會有Korn、Slipknot等nu-metal樂團出現，九十年代重金屬也未必會因這股nu-metal熱潮（或稱「內憂」）重挫下滑。他們不是nu-metal，卻肯定是九十年代最重要金屬樂團之一，因為在之前未有人試過把電音、工業及死亡金屬加起來，和極端唱腔跟清嗓演唱在殘暴音樂中和諧並存，這門新派「extreme industrial metal」對九十年代以後重金屬發展帶來重大而深遠影響。只是樂團很rock star聚而又合瀕解散又無事，情節比連續劇更精彩，可惜導致創作水準大起大落的反效果。本來歌手跟結他手鬧不和後者更遭逐出，餘下三子重整崗位繼續下去，其後不和之二人突然和睦人反踢走另外兩個，一時間出現兩支Fear Factory互相指責。難得是這紛亂時勢，重組一方推出的《Mechanize》能一改上兩作頹勢，是九十年代中奠定地位的經典作後最激烈最多變一張，而且在年頭就推出，立即令人感到2010重金屬充滿光輝（雖然最後這不全是事實）。
聽了金屬多年，Fear Factory是個人最愛之一，情意結關係，《Mechanize》一定是自己年度最佳最重要唱片。
談到死亡金屬，至愛還是紐約的Immolation，其他人追求速度和重型的極致或深奧技術表達，他們卻喜用跟正統音樂完全對立的樂理手法，以大量不和諧音律、衝突節奏加上反宗教歌詞建立地獄氣氛，十年來無多少樂團擁有可比擬的氣質。而且多產得來能維持水準與風格，《Majesty and Decay》已是1991年起第九張專輯，之前沒有任何一作被人嫌棄過，僅上兩張大碟錄音不太如意，但這更顯今次的優秀，無論製作還是創作都是歷年頂峰之一。也跟Fear Factory《Mechanize》一樣在年頭推出，之後已可知道必定穩佔年度最佳一席位，因為沒多少唱片可比這更好。
這是一支很有趣的樂隊，團員曾辦一家電腦遊戲配樂製作公司，可想而知音樂同樣充滿電子遊戲色彩。這不是甚麼稀奇事，「nintendocore」就是將8-bit電音結合hardcore的專門文化，但來自瑞典的Machinae Supremacy是這類電子搖滾樂團中最成功之一，其實基礎是九十年代常見的alternative metal，但補回這類樂團通常忽略的技術和豐富旋律，還有標誌性古式MIDI音效，出品貴精不貴多。之前慢慢靠攏另類使alternative成份上升，《A View from the End of the World》音樂與歌詞仍充斥對電玩的熱愛，但明白到過份偏某一邊絕無好處，採用了不限於一格的多元創作模式，也知道歌手的哭叫式唱腔上兩作有時過了火惹人反感，跟歌曲一樣演唱部份強而有力得多。是充滿趣味的一張金屬唱片。
一支新出道的波蘭power metal樂隊，既重金屬與交響樂在演譯和氣勢上有不少共通之處，大量吸取祖國顯赫一時的古典音樂精粹非常明智。這種symphonic power metal如今已不流行，除了出現很多年加上樂團太多失去新鮮感，要在交響樂與民謠樂跟重金屬兩方面取得平衡非易事，要不只顧設計盛大古典編排導致浮誇或空洞，要不不欲犧牲任何一方逼迫互相遷就而影響整體性。Pathfinder各團員皆有著卓越的技術，更難得擁有這類音樂很難找得到既具張力高音又不刺耳的男高音歌手，也懂得利用澎湃交響提昇迫力而非過份糖衣化，還有適度引用經典名曲調子的小把戲，創作、演奏與錄音水準遠超一般獨立樂團，是2010年大驚喜大發現。
芬蘭裔主腦是Sami Raatikainen是德國著名技術死亡金屬團Necrophagist結他手，自己的樂團Radiance卻相反得極端，是現在盛行的後金屬post-metal（行內喜以其獨特結他音色擬聲地俗稱為「djent」），即利用九十年代中興起、不平均複雜拍子主導的math metal作基礎，再以現代重金屬低沉失真結他音牆營造後搖滾的空間意境，而「後金屬」比後搖滾多了一份機械式冰冷和不祥和壓迫感。《The Burning Sun》是個49分鐘長的樂章，為方便聽眾而分成七部，樂器音色調得比較圓滑，也用到鋼琴作間奏，最特別是大多同類樂團會以死亡金屬或hardcore等唱腔，死金出身的他卻請來了個正統重金屬歌手和一位女歌手，以傳統反傳統更顯與別不同。贏得不止質素，還有個性。
這是個人的2010女聲金屬之選。多數女歌手仍熱忱於歌德金屬，但此門太多矯揉造作之流不合口味，近年多了旋律死亡金屬等重型樂團嘗試運用女聲。2008年的Amaranthe是典範，由一班瑞典和丹麥團員組成，賣點是兩男一女三種唱腔和時麾的旋律與編曲，2009年一張四曲demo/EP已虜盡人心。System Divide故事類似但更誇張，本已具一定名氣的男女歌手是對分別來自比利時和以色列的夫妻，其他樂手身在美國，大家乘互聯網之便完成專輯並到處巡演，同樣靠四曲EP打響名堂，不過《The Conscious Sedation》來得更極端，融入摩登、死亡和電子等多種不同音樂元素，這類男女聲旋律死亡金屬中，他們算最重一員。
題外話：假使Amaranthe不是幾名團員本身都有自己的團，和整年忙於接演出，而趕得及今年錄音出唱片的話，System Divide未必如此受注目。所以2011年其中一個注目點，必定是Amaranthe首張大碟。
聽老金屬一定認識Yngwie Malmsteen，個人就是因為他進入重金屬。這瑞典仁兄是個傳奇，從小自學結他並把技術最高超小提琴家帕格尼尼的超高速彈奏技術和古典樂理思維帶入電結他領域，八十年代中出道即掙得「全世界最快結他手」美譽，並創立新古典金屬neo-classical門派，以後歐洲金屬發展都擺脫不了他的影子。只是年少得志意氣風發，過度自大自戀使他由搖滾巨星變成搖滾笑話，除經常出現搞笑花邊，可看看他廿年來十多張大碟和數之不盡的演唱會CD/DVD及精選集，產量連很多流行歌手和樂隊都未能及，但當中幾近全部封面都要展示他的尊容，還要通通拍得不好或很老土，就成了笑柄。而且只一道板斧打江湖，廿幾年後聽的跟'80出道時無兩樣，更因很早已撈夠油水肚滿腸肥，創作、彈奏甚至錄音水準不停向下，要到2008年的《Perpetual Flame》找來前文Charred Walls of the Damned提到的Tim Owen，有實力歌手相助立即回復狀態，終於讓人對他改觀。
向來多產的他很快又聯同Tim Owen發新作《Relentless》，發佈前專訪認真兮兮地說自己如何努力創作、怎樣不屈不撓，只是單憑上作仍未能擺脫笑話形象，但事實出奇地如他所言，之前失敗是只顧著表演自己的結他功力令歌曲沉悶，今次用到很多九十年代中之後為突出結他而被丟棄的古典音樂元素與編曲，結他也彈得有神不是隨便幾個音交差便算，具全盛時期的風采。還願意面對樂器技術跟錄音技術非掛勾的事實，製作縱存瑕疵，已比接近demo般粗略的往時精良不少。所以聽到時有點不可置信，畢竟紀錄太差了啊，或者揮霍多了發現積蓄不夠用，才肯認認真真地工作，成就了他其中一張最好的唱片。作為忠實粉絲，感情分印象分加起來，《Relentless》自不然是自己今年重金屬十大之一。
最值得一讚，是幾年前肥得不堪入目，可能自己都受不了，一路下來清減不少，有重現當年健美身型的趨勢，令今次不止音樂，就連封面都是歷來最佳之一，可說是個全面的進步和成功。
這應該是其中一張最引頸以待的中華地區金屬唱片。末裔在2002上路時，已憑藉高超樂器造詣和以技術見稱的前衛金屬progressive metal成為中國注目度最高新樂團，加上當時他們的音樂類型是當打之一，中西合璧的加上中樂，備受兩岸三地大量樂迷關注。可是種種問題使唱片停產再夭折，沒了聲氣之餘僅得結他手夏炎和鼓手毛毛看得人詫異的solo表演錄像流傳 － 只是如今屬元老的二人皆已離去，實在唏噓。
八年後這張專輯終於面世了。等待是值得的，雖然失去了成為中國首發前衛金屬唱片的機會（唐朝前結他手Kaiser的春秋四年前已搶先一步，香港的BlackWine至2008年也已完成兩作，第一張《追夢》還要是2002年推出），《末裔》卻是最成熟的作品，畢竟有這麼長時間籌備，樂手高超技術與民族音樂完美結合，歌手強而有力的聲音唱著充滿文藝氣息的歌詞，是難得能透過重金屬表達中華文化之佳作，也是今年甚至多年來，中國最佳重金屬作品之一。包裝亦非常精美，美中不足是錄音並未跟音樂一同與時並進存在昨日的粗糙，《末裔》只差這項未達國際水平而已。
《又見茉莉花》是首非常悅耳的抒情曲，某些旋律帶來聯想，2010之後會否被牽連成為禁歌？
重金屬以粗獷見稱的美國裡最華麗的樂團，利用黑金屬與木結他民謠讓你置身挪威的森林，後期更步向後搖滾，第四張大碟《Marrow of the Spirit》跟前三作一樣，發行第一天已被推舉為當代經典的級數。
shoegaze與black metal文化大不同，但基底與氛圍其實非常接近，Alcest是正式將兩者統一代表團，那股夢幻氣質在現今黑金界中非常獨特。
名不經傳的德國團卻一鳴驚人，回到重金屬偉大磅礡的基礎，帶來中世紀萬馬奔騰氣勢。
芬蘭明星組合登場作，千島湖國擅長的民謠派旋律死亡金屬，是其他國家樂團做不到的道地風情，在這類歐陸民族樂金屬中，他們是近年最佳之選 － 始終陣容太強勁了。
被喻為巴西金屬新希望、當地power metal首領Angra接班人的Caravellus，是把技術派演奏、複雜編曲、古典／交響和巴西部落音樂融合而成的progressive power metal，其他國土模仿不了南美音樂色彩，使其在創作上擁有更大優勢。前衛金屬呈靜局下，他們是難得值得密切留意的新樂團。
希臘重金屬一向有自己一套，具獨特的陰森黑暗氛圍，和不抗拒借用其他音樂元素，Dol Ammad就是一例。自詡「electronica art metal」把重金屬、電子和古典三者合一，更由七男七女唱詩班擔當「歌手」，可形容為「重金屬版Enigma」。合輯性質的EP《Winds of the Sun》是最新第三作，展露了偏合成一面，並以這電子藝術金屬的方式重玩了芬蘭名團Amorphis金曲《Black Winter Day》。
談到流行金屬，大多數談論離不開混入很多hardcore元素和時尚電子的美式，其實歐洲也有很多同風格，卻同時沒因顧慮市場進行簡化而保存多變旋律和高技術，Engal第二作《Threnody》是今年十分滿意一張。
荷蘭曾出現過一支死亡金屬先驅Pestilence，後期放下激進進軍爵士樂死金實驗讓人津津樂道，解散多年重組復出卻重拾原始死亡，讓不少尋求新意的樂迷失望。美國實驗死金團Fleshwrought正正是為了滿足這些人而出現。
傳媒常把搖滾和重金屬幽默化滑稽化，還有人認真對待這門文化原來的邪惡反動思想嗎？瑞典的Ghost就是，以撒旦教僧侶造型隱藏真正身份，音樂回到七十年代，用甜美音樂散播著禁忌訊息。無論認不認真對待他們，都充滿玩味。
極具潛質的英國女聲前衛金屬團To-Mera之結他手，另組了這支新樂團Haken，跟To-Mera尋求前瞻相反，是在現代中復古的neo-prog。問題是，玩得比現在的To-Mera好得多啊。是個人的年度progressive rock唱片之選。
創立power metal的德國殿堂級樂團，不得不佩服踏入中年，卻比二十五年前年少時候更狠更重。三年前的《Gambling with the Devil》已是頂峰，明白避重就輕的道理，《7 Sinners》改走輕快旋律化搖滾一點的路線，一樣可以。
其實不認識這位聖誕小姐，似乎是sludge metal界名人，這是她首張個人專輯，基本上都是走緩慢輾壓的sludge路向，賣點是氛圍和旋律，還有Bjork般的演唱。
doom metal利用沉音與慢速表達頹廢，一向是重金屬最難進入一門，這智利團則巧妙把迷幻、後搖滾和dream pop引入其中，成了南美和世界最被看好doom metal樂團。新作比以往重型，但性格仍在。
瑞典名監製Dan Swano參與和成立過無數樂團，遺珠自然不少，Odyssey就是找來幾位名家級好友隨興而成的progressive metal/AOR樂團。十一年前的三曲同名EP載譽，放下多年決定重新混音重出，新錄了多首經典金曲重唱，其中《將冰山劈開In the Heat of the Night》不容錯過。
或者法國人喜歡浪漫，就連金屬團都盛產浪漫古典派的。Pensees Nocturnes出道在激烈黑金中演奏優雅交響引來注意，僅過一年狂放很多，《Grotesque》像部光怪陸離歌劇，論black metal這一年最討個人歡心是此。
雖然已有多年歷史已到第三張唱片了，名氣不及音樂類同的Fleshwrought，當然這跟成員本身知名度與廠牌規模有關。Fleshwrought偏重死亡金屬，Project: Failing Flesh則實驗性較重，有更多出奇不意的驚喜。
意大利的古典音樂一向出名，就連重金屬樂團都要學師一番，Rhapsody of Fire的音樂就是盡攬AD&D屠龍故事、電影配樂式交響和power metal並自稱「荷里活金屬」，是給耳朵玩的RPG。這是經歷創作低潮和唱片公司合約糾紛後回勇之作。
諷刺地，雖然挪威是黑金屬聖地，black metal的Shining在瑞典，挪威的Shining卻是支把另類金屬、工業金屬、前衛爵士等共冶一爐的先鋒派樂團，新專輯稱《Blackjazz》，容易誤導人以為他們就是黑金的那支，其實兩者音樂內外都沒有任何關係的。這張應該是他們最激烈的作品了。
持續地下的美國團，早期偏向hardcore，後來一直提昇post-rock/metal的比重，此第三作仍未為他們帶來甚麼知名度，卻是一部後金屬佳作。
The Crown其實是瑞典最強的melodic death樂團。可悲地，因為太death而melodic不足，發過近十張唱片，到散團都沒很多人知道他們。五年後重組，換了些人，魅力依然。
特別選之一。閃靈ChthoniC藉獨家二胡配電結他的中樂派交響黑金屬起家，名字已經在歐洲、美國和日本廣為流傳，成為亞洲最成功地下金屬樂團，門外的也因團長「台灣重金屬之花」Doris為雜誌和公開場合拍過不少性感照而開始認識他們。2010年的新單曲《Painkiller》翻唱這重金屬界高難度挑戰曲，是罕有成功例子，緊接結他solo的二胡小調實在是神來之筆。
特別選之二。五名日本美少女組成的power metal樂團，2010年底推出的首張大碟不算很出色或很有新意，但功底和創作功力比預期中紮實，只要喜歡典型日本旋律豐富搖滾／重金屬一定會喜歡。再者音樂質素與否已不重要還有視覺補足，放心，出現場會再穿少一點。宅男們是時候計劃到日本旅遊了。
「台灣有閃靈Doris。日本有Aldious。香港有甚麼？」
世界唱片工業不景氣，唱片公司視瞬間把所有資源免費傳送到任何用戶的互聯網為洪水猛獸，相反地下音樂界趨之若鶩，因為獨立音樂本身已無太大利益可圖，而且以往想得到大規模宣傳必須依靠唱片業和傳媒界的大財團必遭剝削，如今可繞過這些機構之餘效益更比傳統媒體高出多倍，加上錄音技術已進步至一台電腦即能替代整所錄音室，令很多獨立樂團得到足夠支持持續經營，和大量在家中製作的一人樂團湧現。
近年一些樂團已自行尋求突破，Radiohead《In Rainbow》在正式發售兩個月前先提供顧客自行定價的下載版本，其後Nine Inch Nails的Trent Reznor每有新作推出也提供完全免費至超昂貴豪裝多個版本覆蓋全面，如此反傳統銷售方式成為一時佳話，但其實這種手法已為很多獨立樂團採用，既無經濟負擔也不為爭名逐利，也不介意不計成本與盈利與全世界分享自己的音樂，就從零起讓樂迷們自行定價，當中有從沒打算賺錢或成名只一心想玩音樂的，也有拚博無成而豁出去的。「djent」浪潮興起背後，這種無償樂手／樂隊是股龐大推力，地下的人自行集結並創建新音樂新文化，成了網絡世代的獨立音樂發展模式。
現在不付一分一毫，經MySpace、Bandcamp、Soundcloud和LastFM等網站，已有數之不盡的優質合法免費音樂可享受。實在太多，集中談印象較深刻的幾個。
跟前述的Caravellus同樣，又是一支沒多少知名度的巴西樂隊，《S.O.B.》其實是他們2005年發行的第二張專輯，轉了歌手換了些新成員後，經過重錄和再混音處理並多加新歌，成了這3.1beta「新曲加精選」新版本。他們對九十年代另類金屬、nu-metal和工業金屬等（曾經）當打曲風掌握得非常在行，爽快編曲和節奏上還有地道的巴西音樂與英語混合葡萄牙語演唱，只此一家在其他地方找不到。跟很多加拿大和南美樂隊際遇相同，如果他們身處美國，這樣的實力和創意早就足夠讓他們大紅大紫，現在只有在繼續努力找唱片公司發行時，將整張《S.O.B./v3.1beta》上傳到網頁．免費提供給各大媒體工作者代為宣傳，和當作回饋樂迷的禮物。免費下載相信會維持到他們正式簽約唱片公司後，在之前趕緊到http://www.myspace.com/eletrika下載聽聽，但可以放心，日子應該還很長遠。
八十年代是結他英雄時代，一眾擁超凡技術超人速度的歐美結他手為令世界著迷，可是時光過去這種搖滾巨星已不流行，新一代結他技術招徠的樂手只有改居地下利用網絡宣傳自己，很多也以古宗技術結合「djent」來個新舊融和。英國配樂製作人Paul Ortiz的一人樂隊Chimp Spanner就把ambient、前衛金屬和後金屬多者綜合，第二作《At the Dream's Edge》在2009年十二月完成，到10年中正式廣泛發行，是演奏專輯迷不能錯過的佳作。只要到他的網頁http://www.chimpspanner.com，就能免費下載得到。
在十多二十年前，這樣的專輯要找唱片公司發行非大難事，並可得到不俗銷量。由此可見現在的好音樂有多賤。
可能是重金屬界的宅男傳說。兩三年前網上出現了個名為Cloudkicker的後金屬樂團，每隔一段時間就有一張免費唱片全新上市，名不經傳而且只是純演奏音樂，水準卻超越不少著名或專業樂團，起底後才知道這令人震驚的新樂團只是一個人。低調作風有點像電車男／毒男／（＿）男，無心無意之間成了「djent」風潮領導者之一，但具天賦的他依舊維持低調作風繼續在睡房創作和免費發行，因動機只出於對音樂的喜愛，沒想要過簽約唱片公司或辦演出。有點像武俠小說內的隱世高人。上面是他今年發行的三作：新大碟《Beacons》、舊EP重錄的《A New Heavenly Body》，和聖誕節特別曲《You and Yours》，跟所有舊唱片一樣全部可在他的網頁http://cloudkicker.bandcamp.com免費下載。
不需分文仍未能說服你去嘗試的話，本身對現代金屬／後金屬發展具巨大影響力的加拿大鬼才Devin Townsend都喜歡Cloudkicker。已說明了很多。
藝名Gru的Piotrek Gruszka是位波蘭樂手，擅長多種樂器，自己錄製了《Cosmogenesis》這張結他演奏專輯，輕度後金屬加一點ambient一點爵士，跟前面的比顯溫和，聽得舒服，在他的Bandcamp網站就能聽到了。
背景跟Cloudkicker類似，不過這加拿大一人團資歷尚淺，2010年五月才開始活躍，但半年不到已連發兩張EP三張大碟。風格是偏電子／工業死亡金屬的另一種「djent」，有趣味但質差比較參差，背後原因可能是過份急進多產，或主持人本身除此團還參與另外三支樂隊。以他的創作速度新歌應該陸續有來，而全部作品都可在他的MySpace網頁免費下載得到。
其實很多post-rock團，包括好些大牌級的都不對口味，有些「不夠後」，又有些比較單調，一直只得幾支有興趣，65daysofstatic是最留神的，或者因為後搖加急促電子節拍的風格比其他暴躁。初時很drum & bass很math那些當然是最好，一路聽得出想轉型，所以初接觸《We Were Exploding Anyway》也會擔憂，似乎想離開後搖滾轉戰電音，側重簡單結構和電氣性，亦即跟自己期望的他們很不同，但新型態仍充滿令人回味的吸引力。如果有更多後搖滾團會跟他們一樣改變自己一下就好。
從來覺得Creed很沉悶（還有唱片封面很醜），即使他們是grunge中大將，就是不懂欣賞。解散後換個歌手的Alter Bridge是另一回事，聰明地放棄美國樂團很在意的青少年式憤世嫉俗和灰暗，而選擇旋律感情皆豐富得多的歐式hard rock，結他手Mark Tremonti還找同時擅長兩手同時超高速彈奏雙結他的大師Michael Angelo深造自己的結他技術，有心徹底改變。如斯認真的回報是成為新一代搖滾樂團中最受歡迎和最易認出一支，之前兩作在若干年後必被稱為我們時代的經典，《AB III》繼續上次灰暗的路線，要超越或保持到之前的高水準很難，但自身仍屬佳作。
素來對metalcore非常反感，因代表了美國音樂／重金屬對自己和全球重金屬帶來的不良影響，和主流業界以商業藉口使音樂腐敗的象徵，音樂質量參差得可以，優良而具音樂性的實在難數，接受得到Avenged Sevenfold不是玩得好，而是歌手唱不了metalcore令樂隊迫著改變。回到Guns N' Roses時代hard rock的《City of Evil》還是至愛，跟著見metalcore熱潮退卻也想順道完全轉型卻吃力不討好，新作未完成先經歷鼓手身故，殿堂級前衛金屬樂隊Dream Theater的Mike Portnoy客串相助後來卻丟了自己團的職，使他們成了「拆散人家樂隊」的罪魁。非議中完成的《Nightmare》因花邊使大眾焦點離開音樂本身，正可能如此而無大期望，反令今次嘗試加入更多美國地方音樂的折衷嘗試更 顯成功，和存在大方向一體性強。很難得逆境中誕生出他們《City of Evil》以外最佳作品，可以說是「化悲憤成力量」的成果。
因為在nu-metal火得可怕的年期跑出，很多人單純視Deftones作另一支普通商業樂團，但把九十年代重金屬和另類，加上一般同期樂團不會用到的特殊元素和手法，以《White Pony》作代表擁有自己一套迷離氣質，不是其他趕hip-hop潮流或靠三個和弦簡陋節奏空虛怒火就一張唱片的平庸樂隊可比。《Diamond Eyes》證明了他們的實力，即使在追求重低音技術化的後金屬時代，仍可不斷融合並創造新音樂，絲毫不會覺得他們脫了節。這一定是《White Pony》之後最好一張。
名字夠兇，其實是一支偽金屬樂團，玩「lounge metal」，即是用酒廊民歌組合的方式翻唱重金屬，喜只保留原作歌詞，其餘大部份包括旋律都肢解修改到支離破碎無法辨認，但輕鬆音樂和女歌手的甜美聲音演譯萬惡歌詞，惡搞度十足。第四張唱片《Minor Misdemanors》換了女歌手（嗓子還是舊歌手動聽），方針也從單取歌詞再自由創作，變成盡情接近原著旋律的保存高識別性，不夠以前好玩依然動聽。可是，保守了一些啊。
這是一個很優秀的英國電音組合，對他們舊作沒深認識，但聽完立即有衝動找回之前三張。對非專業樂迷來說，難投入電音的一個障礙是重覆和缺多元，這兩者Hybrid都聰明地避過，涉獵多個領域各種電音聽來，也常邀交響樂團合作令音樂更顯澎湃宏偉，絕對不會單調。
從來不熱忱南美／黑人音樂，尤其R&B和hip-hop很久以前已放棄，最後一次認真的聽hip-hop，已是Coolio和Run-D.M.C.那輩，主要是主流內容大多題材市僧，音樂也明顯遜色，單以譁眾取寵歌詞吸引人。所以沒想過今年最滿意唱片之中會包括一張hip-hop。雖然不知道來者何人，歌詞也非盡善盡美，編排、節奏、旋律和錄音製作加起來卻是相當高的、現在缺乏的音樂性，喚回聽八九十年代hip-hop的美好時光。
這是一張覆蓋美國鄉謠、歌德、老式搖滾的「alternative country」唱片，用這奇特不安的手法重新訴說著童話《彼德與狼》，充滿故事性和戲劇感。已經差不多聽不出country的根，但不這麼實驗，又怎麼夠alternative？
美國主流金屬已顯疲弱，上一輪當打的metalcore商業味太濃及過於表面導致未能持久，現在陷入冷靜期，大家都在等metalcore之後下一個潮流出現。最少，是期待有潛力的新樂團，當中Mutiny Within獲得的呼聲最高。感覺像英國的Bullet for My Valentine，用傳統重金屬做基礎再以core/alternative作佐料，別於彼岸樂團emocore底蘊，美國樂團始終粗暴（不過歌手是從英國找來的），補回多數metalcore團缺乏的大量結他旋律和技術性獨奏，有力演出立即贏盡口碑。這兩年美國主流真的沒多少隊聽得滿意，寄望Mutiny Within能帶起新一浪之餘，之後的也要保持得到水準並不斷向上，metalcore快上快落，正因太多團短視和片面。
未有機會細聽Daft Punk主理的《Tron: Legacy》，但2010最佳電影原聲碟應非《The Social Network》莫屬。電影本身已非常優秀，找二人擔當配樂主管更是錦上添花，Nine Inch Nails解散後（已又再復出），Trent Reznor的新夫妻檔組合How to Destroy Angels尚未成熟，反之跟長期監製Atticus Ross合作的這張原聲大碟精彩得多，為劇本不同情節與情感創作時也保存了不會認錯的風格化旋律和編曲，可以直接當成一張新的NIN唱片。
一張小品格調古典流行唱片是全年最愛之一，可能會被很多自命高深人士取笑，但確實很喜歡。這小提琴手出名在熱愛搖滾，常於唱片以古典風重新演譯一些樂隊名作，《Rock Symphonies》名正言順致敬，選曲從搖滾化的著名古典調子，到八九十年代陪伴很多人成長的金曲都有，未懂分析他的技術，選曲編曲已夠好玩有趣了。不是甚麼名人勁作，但聽得開心，就是成功。
對本地post-rock的認識一直限於Elf Fatima，每次外國後搖團來港演出，肯定見到他們做嘉賓。到很近期才對其他本地後搖滾團有所認識，Fragile是最突出一支，因為搶先一步發行了唱片。技術和音響的掌握已足，只待風格上的突破，而且第一作而已，來日方長。
一定是全年最愛中文唱片。Kolor不隨波逐流地緊貼每個新興音樂潮流，堅守廣東搖滾崗位，還有台上的大將風範，被推舉為最佳canto-rock樂隊。《Independence》是每月十四日推出一首新歌的「Law of 14」催生之EP，綜合了2010上半年的六首歌，全部非常搖滾，從頭到尾質素保持高企，更帶來了全年最震撼的獨立音樂會，除了歌詞有點失色，這張EP在內在外都是滿分。
跟Kolor一樣是本地獨立搖滾樂隊，Kolor走港式、半復興Beyond路線，Peri M則受日式搖滾和另類搖滾影響較深，憑專業表演和女歌手Aeolus的聲線奪獎無數晉身一線樂隊之列。《彩虹淚》一次過收錄所有成名歌曲，美中不足是沒有新歌，也寄望下次錄音可更進一步，但作為開始已無可挑剔了。
作多一些受歡迎香港流行曲的伍卓賢，也活躍於中樂和獨立藝術界，SIU／笙得起就是個中樂西玩的實驗組合，現來到第二代，成員包括一些正統中西樂演奏家，最為人熟悉應數低音結他手細威。距第一作《開門》已有兩年，新EP《西樂》少了爵士樂的輪流即興段落，多了明確方向和整體性。
香港樂壇已找不到多少像王菀之這樣的奇人，基本上市場跟她毫無關係，可以慢工出細貨到自己覺得是時候才出新歌新唱片，風格也每每與大潮流不著邊際。2009年底的《On Wings of Time》是全年最佳香港流行唱片，跟著挑戰音樂劇《柯迪夫》，這單曲（其實可算EP了）收入她主唱的幾首歌曲，若《On Wings of Time》的神經質仍嫌未夠定會聽得興高采烈，音樂劇定位令編曲和張力有極大發揮空間，即使從來不喜張敬軒，二人合唱的《高八度》動聽是事實。加上非常用心的花肖包裝，價廉物美，比其後歌舞劇原音紀錄更值得收藏。
曾來港舉行音樂會的內地名後搖滾團，其實覺得《Silver Daydream》太過保守，處於尚在模仿西方樂團摸索自己前路的階段，或者正因沒甚麼期望，《Asian River》帶來一點震驚，技術、創作甚至錄音都成熟了很多。這兩年裡，中港台冒出很多後搖滾團／器樂團，花倫和《Asian River》皆是最好的。
現在唯一仍會關心的香港流行男歌手，但也限於被動地接收新歌新聞，《Taste the Atmosphere》乃難得非常有衝動搶購的唱片，除因「絕不再版」，這可能是最不主流的陳奕迅唱片。單為林敏聰和露雲娜已值回價錢，再者沒一首特別差的，包括薩頂頂客串的開場曲《Welcome to the Future》（其實這一首可塑性最高）。
自然捲好聽啊。魏如萱單飛後，倒是第一次留意，而這應該是全年最佳台灣唱片了，除了她嗓音悅耳唱歌動人，專輯從頭到尾充滿冒險精神，要電氣要氛圍要後搖要另類要甚麼都有，都不是在典型港台流行曲內找到的。如果她會跟陳姍妮合作多一點就好了。
這是「不流行的流行」內地代表。由法國男中國女組成的北京二人組合，歐洲創作思維帶來重搖滾與流行電音和雙人多語合唱的奇特混合。不是全部歌曲都完滿，歌詞與歌手的口音也有待改進，但在華語音樂界，簡迷離是十分有性格的一支。
相信是很多人不同意的一個選擇。在香港關心妍可算資深女歌手，但從來得不到認真或應得的對待：出道時「死嗌爛嗌」、「好樣衰」，跟著美容重塑造型立即成為女神，被高登惡搞從此被稱「家姐」，之後頒獎禮拿錯獎和婚事再獲關注，從頭到尾大眾只留神花邊多於音樂。其實《A New Beginning》已經是她第十張大碟。2008年搖滾的《最愛Jade.i》是最喜愛那張，誰不知跟著出了張福音唱片，但找到戶好人家也就甚麼都沒所謂了。不會預期可再回到《最愛Jade.i》的驚豔，轉新公司的新開始玩回無驚無險的chamber pop也不錯，雖然很多人會覺得悶局，但好些編曲十分不錯，而且喜歡的是「家姐」的聲音，已沒多少香港女歌手能同時嗓子動人唱得動聽。其實，《A New Beginning》比她不少舊作更出色。
明明可以以合成一張完整大碟，偏偏在半年內先後發行《等等…》和《旅程》兩張EP，絕對給人歛財之感。不過音樂是好的。《等等…》稍嫌平淡，《旅程》的編曲和整體性較優，Sunny的歌聲有出奇魅力。該是時候製作一張正式的大碟了。
這幾年兩岸三地最被看好的女新人非王若琳莫屬，二十歲已有著理應磨練多十幾年才會擁有的成熟感性爵士唱功，可是出了兩三張大獲好評的唱片，就表示收山了。《大人故事書》可能是她的告別演出，唱了些唱片聽不到的活力快歌，還有樂手與歌手的玩味，若真的不再唱，也就太遺憾了。
看來是近期台灣最紅hip-hop歌手，連我這不多聽這門音樂的都知道了，而且是自己喜歡那種。前述過很多hip-hop單位缺乏了的是音樂性，蛋堡那種帶點acid jazz，《收歛水》沒有很暴躁的火氣或批判但聽得舒服是「上流的hip-hop」，《月光》還要遠赴日本找來爵士樂隊伴奏，就算不喜歡hip-hop都值得一試。
輪到香港的高檔格唱片之選，大熱是林子祥的《Lamusique》，不過還是較喜愛歌神的《Private Corner》，姑勿論他現在唱歌有時太亢奮走火入魔。其實錄音室和現場版俱佳，但演唱會歌手樂手都有更多即興發揮，選曲也多意外，只遺憶現場沒有唱《伯爵茶》。
快樂女聲大熱之一，在不留意國內歌唱比賽的香港應沒太多人聽過她。賽事多競爭大境況下，相信資優選手都很難出頭，潘辰這張EP也花了不少時間才能面世。其實是很簡單的流行曲，但有強勁班底和皇牌製作人支援，聲音磁性感性像王若琳唱rock，封面又拍得她很型。可惜只有四首歌十五分鐘。
未有機會聽到新大碟《我最愛糖兄妹》，但好像只是這EP的擴充版本（原四曲外多加八首），作為teaser《Love Memory》非常容易獲得極高評分，糖兄妹合拍，糖妹聲音甜美，錄音製作又專業，《花都開好了》讓人回味無窮。他們是個人最看好的本土組合。
四年前，李家仁醫生創作了兒歌《小明坐火車》，全城驚為天曲。四年後，2010香港樂壇一蹶不振，連大牌歌手也只能夠推出EP延命之際，李醫生再作續篇《小明上廣州》，憑前衛hip-hop站於潮流之顛，還有暗批中港時局的精警歌詞，為本地兒歌、流行歌和惡搞文化注入新生命，全年無一個歌手無一首粵語歌成就可比。李醫生表示，《小明》系列將陸續有來。香港樂壇終於重生。
今年不少大牌出品，都不幸落入失望之列。當歐洲的melodic death團差不多全看錢份上改投美式陣營，Dark Tranquillity仍堅持自己創造的瑞典派旋律死亡金屬，和罕有地多產同時一直保持質素。就是太急進，《We Are the Void》雖然沒受美式污染，卻像用盡靈感又趕進度，似上兩三張專輯用剩的歌曲集合而成的b-side合輯，就連錄音和美術也遜色得多，是整體性的大退步。這是他們團史二十年來第一次真正讓人失望，只是作為現在難得還有很多人寄予重大期望的歐派melodic death中堅，新作居然可以沒有靈魂沒有火花，失色得只像模仿他們的次級樂團，如出賣樂迷加自己，最為令人痛心。
雖然《7 Sinners》是本年佳作，Helloween卻同時包辦劣作一位。《Unarmed》是樂隊25周年紀念精選集，紀念方法是用流行、民歌、爵士等種種非金屬甚至死忠迷眼中反金屬的型式重新演譯他們多首經典金曲。只是他們做不到，大多數編曲淡然無味，就算按一般流行曲要求都不合格，最諷刺在於最佳之作甚至唯一佳作，是前提及過的「lounge metal」民歌組合Hellsong替他們改編的。Helloween一向以自嘲並諷刺整門重金屬文化令人會心微笑的「開心金屬」揚名，這次卻聽得人苦笑。還是專注回重金屬方面吧。
潮流樂隊最大困局是每逢潮流過去，即使是當初的創造者，也不得不面對現實，轉向投入另一個（不屬於自己的）潮流，又或嘗試「實驗性」而往往吃力不討好。在這nu-metal已經是「幾代前」的過氣東西時代，不會羞於承認自己是個Linkin Park fan，《Hybrid Theory》是最佳nu-metal專輯之一，《Meteora》下滑得可以最少還有首《Numb》。跟著nu-metal已死龍頭迫著低首，三不像的《Minutes to Midnight》想扮U2又扮不來，不介意他們像很多同期的nu-metal般追求幼稚的憤世嫉俗，那間中也是一種爽快發洩，但本身成熟不來的時候硬要去裝就有點勉強。隔三年《A Thousand Suns》走得更極端，似想為nu-metal的過去洗底歇力做一張不流行的低調電子專輯，可惜Linkin Park不是Radiohead或U2，內容支離破碎氣氛平淡，還犧牲了自己好些長處去追隨這（不成功的）新路向，作曲編曲、演唱還是錄音製作各方面都不如人意，高不成低不就比《Minutes to Midnight》更失望，連U2的《Pop》水平都遠不及，即使有金牌製作人Rick Rubin都打救不到。Linkin Park前路堪虞矣。是個潮流樂隊難逃大起大跌快上快落宿命的活見證。（雖然，劣評如潮仍可甫推出即輕易摘下歐美多國流行榜第一名，許是杞人憂天愚昧了）
初時，他們是丹麥最佳流行金屬團之一，首兩張專輯是電子與極端金屬相處得宜的disco metal，只是這種音樂加上這樣的團名只換得好壞參半的評價。可惜跟太多歐洲團一樣垂涎美國市場的商場利益，跟著兩作美式不少，轉型那張正正叫《Death Pop Romance》非常諷刺。低處未算低，《A Discord Electric》像Slipknot和Linkin Park到北歐找間錄音室一同錄音，原來的歐洲極端金屬變了美國另類搖滾，論多元化，勝過之前，但論音樂性，差很遠。雖然本質是流行樂隊本已商業，都可說今次流行過頭，最少前四作仍有值得重覆再聽的內涵，今次味道都沒有。
一直很喜歡Squarepusher的爵士drum & bass，後期變了支半現場式爵士組合，帶來另一種趣味。只是以新樂團名義發行的《Shobaleader One: d'Demonstrator》，放下d&b和爵士，只餘很普通很冗長無建立無張力的慢板電音。若屬一次性的嘗試就好，請Tom Jenkinson之後再回首Squarepusher的音樂裡去吧。
一張聽得哭了的唱片。因為失望二字也不足以形容。簡單歷史資料：Therion是瑞典最與別不同金屬樂團之一，Christopher Johnsson自學古典，把樂團由普通死亡金屬升格成加進交響樂與歌劇合唱團編制的symphonic/operatic metal，獨一無二非池中物。經過十幾年十幾張專輯，有意改變不會意外，但《Sitra Ahra》放棄質素和個性換取流行，新意是加插很多藝術搖滾式配器同編曲，像《Land of Canaan》便是有趣的一首，但大多時候只限有趣 ，全體非常沉悶，完全找不著以前交響、歌劇加金屬的氣質和迫力。有一首歌叫《2012》。正好形容Therion迷聽完後的心情。
只有承認自己道行不夠未懂欣賞。Celtic Frost是瑞士的國寶級樂團，對全個歐洲八九十年代發展，和黑金屬black metal成型，有著居功至偉的崇高地位，可以每一張新唱片都跟之前兩樣，同時一直成長、進步。2008年底人事問題解散後，歌手Tom Warrior另組新樂團Triptykon延續原樂團的聲音。可是《Eparistera Daimones》給我的感覺是有形無神。
香港早沒有搖滾歌手，現男方僅餘周國賢，但很坦白未夠水準；女的只數得到李卓庭一個。女歌手在本地樂壇要走這種路線從來比男歌手難得多，雖然有好歌也能唱，多年來以只可靠一年一EP的方式維持下去。迫著要妥協了吧，《Beautiful Loser》褪下搖滾大幅流行化，加上主打《美麗二線》抄襲薩頂頂《天地記》的尷尬醜聞，其實李卓庭需要淪落到如此嗎？以其半地下歌手的定位，不是理應可以發揮得更隨心隨意，不用顧慮樂壇的常規規範嗎？
已沒多少留意香港歌手，謝安琪和李卓庭是難得之二。當謝安琪勢已去，倒不希望連李卓庭都消失無蹤啊。
「．．．不流於情塔俗套的市井式嬉笑怒罵，正是『港女天后』謝安琪和『樂壇長毛』周博賢引人入勝之道，台式的《第二個家》方針卻是用最平平無奇、最不突出的方法，向海外朋友介紹這位香港最獨特、最具個性和地方色彩的歌手，就失去了應有的意義．．．」
「．．．《第二個家》底線是張不錯的台式流行唱片，整體質素比好些內地和台灣唱片更高，但僅止於此，站在追隨者角度，則跟《Slowness》一樣，目的是招攬新聽眾多於表達真我。總有人喜歡聽謝安琪唱簡單情歌，看產假後最像以前的《Yelling》大眾評價卻是最低就知這種人數目不小，而今次找來的創作陣容和歌手仍優於很多人的演唱，足夠滿足大部份聽眾。不喜歡的，乾脆繼續耐心等待下一張廣東專輯罷。」
雖然能上紅館開演唱會，2010應是Mr.音樂倒霉的一年。撇開失敗的混音專輯《Like Black》不理只談《Rolling Power》，如果這張一開始就開宗明義說明這是譚詠麟的唱片，就不會有問題，但宣傳成譚詠麟與Mr.是同級甚至後者是主角，只有嘆聲成了唱片公司公關部巧妙策略的受害者。人人都知道Mr.能有今時今日全靠譚的提攜，年來Mr.紅起了，《Rolling Power》就像譚詠麟倒過來沾他們光而成的副產物。簡單來說Mr.成了他的伴奏樂隊，兩位Alan的嗓子本有點不合，比例上也失衡的明顯老Alan搶了不少戲份唱較多，也為遷就曲歌充滿懷古氣息，好歌不是沒有，就是找不著Mr.的感覺，因為好些歌曲都不是作為樂隊的他們自己寫。一碟兩賣全部歌同時推出粵語和國語版也弄巧反拙，突出了國語能力不遞的缺點，如是為替Mr.打進內地和台灣市場，與謝安琪個案一樣，丟棄特色以模糊面孔介紹自己，又有甚麼意思、又怎樣能成功？這是個勉強無幸福的例證。
關注死亡金屬必聽過Atheist大名，他們九十年代初的三張唱片是新派別technical death metal和jazz death metal先驅。事隔十七年再戰江湖的《Jupiter》，死亡金屬已大玩技術和爵士多年，值此時復出，反毫不突出空餘技倆。再者，創作水準也不算很高。
《魔戒》電影裡頭的老魔法師就是Christoper Lee，現實中除了演員，也為意大利「荷里活金屬」Rhapsody of Fire的唱片擔任旁白。想不到老而彌堅，客串人家樂團不夠，已屆高齡還要自己推出一系列交響金屬唱片。作為史詩第一章的《Charlemagne》，Christoper Lee加上丹麥百人交響樂團派頭十足，不過成品無神讓人大失所望。或者他繼續做好演員和替其他樂團聲演較好。
《Independence》是Kolor 2010上集的話，《As Simple As》就是下集，刻意相反的不插電民歌，很遺憾只欣賞和投入得到《燈芯》，詞填得很不錯，不知道背後故事也聽得很感動。其餘慢歌只叫比《Color》的好和順耳，跟廿四味合作的演唱會主題曲《24K》亦無奇。我還是喜歡廣東搖滾的Kolor。
被稱為「比利時Yngwie Malmsteen」的新古典金屬大師Dushan Petrossi，在正牌Yngwie大衰落時獲視為接班人，但在這年Yngwie Malmsteen藉《Relentless》站回一線，Dushan Petrossi的Magic Kingdom新作居然啞然失色。代替品的職責已完，不加把勁好好寫作鍛鍊的話，很快就會給人遺忘了。
初推出時，見過唱片店替這EP標價$68，後來見到$38才是合理的價錢，因為只得三曲十分鐘，極其量只有single篇幅。作為香港首席J-Rock樂團Nuclear的延續，對作、編、詞、錄的要求，遠高於此「EP」帶來的。和，為何《砸界》要取這不淪不類的名字，而不乾脆叫《踩界》？
美國樂隊向來缺乏的不是質素而是自我，所以像Nevermore這樣的樂團一直是心頭好。不單純是美式粗獷重金屬，當新成員加入的要求是技術必須高超得過份，還有主音歌劇式的聲線和黑暗邪惡氣氛，不止美國就是歐洲都沒有類似的樂團。可以說他們差的專輯不多，包括這張《The Obsidian Conspiracy》，但言明跟「新作只會更快更重」的以往不同，今次所有方面都會比簡化得多，聽著的確輕了不少，已影響著整體的平均性，如以後同樣照辦，只會一直下跌。
或者不是樂團的錯，是公司高層的錯。Mastodon被點名為DC漫畫改編電影《Jonah Hex》製作配樂，完成後高層表示「太吵，砍掉重練」，只好重新做過，成了現在這堆超普通超沉悶的樂曲。就算是他們的粉絲都千萬不要碰這張。
這支英國drum & bass組合的第一張唱片，雖然力度未如預期，音樂作得很好，但一直想開拓現場向的新路線，來到第三作《Immersion》搖滾化了，甚至找來些重金屬名人客串，理應會合口味得多，結果卻相反焦點集中在幾首歌，全作水準不平均落差亦大。
跟Helloween一樣同時囊括年度佳作獎與劣作獎，敗因相同：野心太大。《The Frozen Tears of Angels》是年度power metal佳作，見坊間評價正面立即急促創作AD&D故事，只隔半年又來張交響樂為主的EP《The Cold Embrace of Fear》，可是跟合作多年的《魔戒》老朋友Christoper Lee一樣，內容有點空洞。聽聞再過半年左右又會有新作．．．實在太倉促了。大家想要的，是《The Frozen Tears of Angels》那種慢工細貨。
也有值得讚的地方。他們發行的EP，因曲目少名義上是迷你專輯，但歌曲往往長篇，很多時要比很多樂團的正式大碟長和多元化，仍只賣EP價，十分超值。
相信沒有人知道，作為2010年女新人的連詩雅，歌唱事業其實早在2008年已開始，為亞視青春劇《激流青春》唱過主題曲《窗外》。不知道是很正常的，因為弱台劇集晚間首播也只得一點收視，但《窗外》非常清新是種驚豔，如果是為無線劇唱主題曲，早一兩年已能正式出道。等了兩年終於有《Moment》，可惜沒有了預期中的味道：《愛太好看》和方大同作曲主打《灰伯爵的忌廉遐想》好聽，之後《我們的一小時》開始一直不對頭，《A.T.L.》是個非常失敗的快歌嘗試根本駕馭不到這種舞曲，《I Don't Wanna Be Lonely》也遭非常吃力的英文咬字糟蹋。因《窗外》的認識，其實連詩雅是今年最期待的女新人，只是這張EP，未足合格。
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