專輯：Aspera Hiems Symfonia
公司：Ancient Lore
年份：1995 (Re-issued by Listenable Records in 2002 with 7" demo "My Angel" & EP "Constellation")
樂風：Avantgarde Metal
早在1987年，鍵琴手兼主要創作人Steinar Sverd Johnsen（SATYRICON成員，亦是EMPEROR和ENSLAVED的客席樂手）和（又是）Jan Axel Blomberg/Hellhammer（MAYHEM和無數樂團成員）組成了名為MORTEM的死金團，到1990年從死金轉向更具前瞻性的曲風，也就成了現在的ARCTURUS。單憑95年的一張不平凡交響黑金作品"Aspera Hiems Symfonia"，已令他們成為了挪威最成功樂團之一，後繼作品更把他們推向更顛峰，亦打破了「明星組合必定失敗」的定律。
在"Aspera Hiems Symfonia"中除了有前述的兩位創立成員外，還請到Carl August Tidemann演奏結他和ULVER的Garm與Skoll負責演唱和低音結他部份，完成這作後，前者離團成立了WINDS，後兩者則繼續留在ARCTURUS。他們可說是屬於交響黑金潮的帶頭者，早在91年亦即樂隊剛轉型時，第一張7"小樣"My Angel"已帶著與別不同的氣質，到了94年，亦即EMPEROR的"In the Nightside Eclipse"與CRADLE OF FILTH的"The Principle of Evil Made Flesh"這兩部歷史性交響黑金作品問世的一年，ARCTURUS也推出了四曲EP "Constellation"，並在跟著的一年完成首張專輯"Aspera Hiems Symfonia"。雖然團齡比不少名團老，他們仍是這浪潮中較不為人熟悉的一員，或許因為相比下，他們的音樂已是相當另類和前衛。
驟耳聽來，"Aspera Hiems Symfonia"是一張交響黑金唱片，但和很多這風格的樂隊很不同，沒有EMPEROR那一份邪惡，沒有CRADLE OF FILTH的歌德，連黑金常用到的急促輪撥式riff亦沒有，激烈程度不及很多黑金團，卻有著一種獨特的黑暗氛圍，就像一個人在星空中漫遊般迷離，與他們的團名「牧夫座大角星」十分貼切。比起不少同期樂隊，他們多了一份前衛性和實驗性，或許因為主要創作都是出於Sverd，音樂可以說是以合成器為主導，結他除了沒用到輪撥的手法外riff的編寫也十分簡單，令人覺得鍵琴才是音樂的中心，但不如一些「流行」黑金樂隊般只懂盡用鍵琴的華美音色或旋律，Sverd只是適度的運用氛圍式弦樂鍵琴或鋼琴和交響樂章式編曲法帶出那種虛空感，並沒有給人太依賴或過份美化之感；歌曲中充斥著很多新古典式的旋律，聽過結他手Carl August Tidemann後組的WINDS都知道他在古典演奏方面很在行，而在"Aspera Hiems Symfonia"他有著相當大的表演空間，再加上豐富的弦樂和鋼琴，還有Garm偶爾用到清腔和僧侶式吟唱，這種種或許會令一些黑金追隨者不習慣。但憑著這些獨特的手法，他們比其他同類樂團更具古典氣質，而若把"Aspera Hiems Symfonia"算成是交響黑金，或許歸類為"dark metal"會更適合。
2002年Candlelight的重出版把這作重新混音，除了洗去或重錄一些未如理想的清腔部份外，音質特別是低音部得到提昇，加上更具空間感的混音，運用了現在的技術補救了當年的不足，把當初想營造的氛圍與感覺更有力的呈現。此重出版另一物超所值的地方，是收錄了現在接近找不到的"My Angel"和"Constellation"，當初只以七寸黑膠型式發行的"My Angel"之兩曲更是首次以光碟形式推出，還有兩首未用過的歌曲，可說是把ARCTURUS九六年前的所有作品輯錄。"My Angel"是ARCTURUS第一代低音結他手兼主音Marius唯一錄音作品，當中那份簡約與氣氛反而更像他們的第二作"La Masquerade Infernale"，從而可見樂隊的前瞻性，而雖說這些是來自黑膠唱片音質卻相當高；"Constellation"的四曲都在"Aspera Hiems Symfonia"被重新灌錄，但分別是"Constellation"錄音時因Marius已離團而沒有低音部份，而歌曲則大致上相同。EMPEROR的Samoth在"Constellation"中出任結他手，而自這作起Garm成為了ARCTURUS的主音。
與之後的作品相比，"Aspera Hiems Symfonia"可說是比較「正常」，但當中的新手法和氣氛，令這成為一張別樹一格的黑金專輯，給愛好古典味較重的黑金或剛入門的朋友都很適合，甚至會吸引到本身不太愛黑金的人。喜歡WINDS的也可找回這一張當作是一種尋根。
評分：9/10 (risual)